Дания, XVIII век. На фоне неудачных попыток королей освоить болотистые земли Ютландии, капитан Людвиг Кален, отставной военный, решает изменить свою судьбу. Устав от перспективы жизни в доме для ветеранов, он обращается к королевскому казначейству с амбициозным планом по освоению этих неприветливых территорий. Несмотря на первоначальный отказ в финансировании, Кален настаивает на получении дворянского титула и имения в случае успеха, что в итоге приводит к одобрению его инициативы.
С минимальными средствами и без поддержки, Кален начинает привлекать людей для строительства и земледелия. Однако его усилия вскоре сталкиваются с противодействием Фредерика де Шинкеля, влиятельного местного землевладельца, который считает эти земли своей собственностью. Конфликт между ними становится неизбежным, и борьба за контроль над болотами обостряется, ставя под угрозу мечты Кален о процветании и благополучии.