В декабре 1970 года в стенах академии Бартон, закрытой школе для мальчиков, царит атмосферу ожидания рождественских каникул. Однако несколько учеников, чьи семьи не могут или не желают их забрать, остаются на кампусе. За ними присматривает строгий учитель истории мистер Ханэм, известный своим бескомпромиссным подходом к обучению. Его методы вызывают у детей недовольство, но именно они становятся катализатором неожиданных событий.
Среди оставшихся — группа неудачников, каждый из которых переживает свои внутренние конфликты и страхи. В этом замкнутом пространстве, вдали от праздничной суеты, они сталкиваются с неожиданными испытаниями, которые заставляют их пересмотреть свои взгляды на дружбу, преданность и смелость. Важную роль в их жизни играет повариха Мэри, которая, скорбя по погибшему сыну, становится для мальчиков своеобразной матерью, дарующей тепло и поддержку.
Эта история о взрослении, поиске своего места в мире и преодолении трудностей, когда даже в самых мрачных обстоятельствах можно найти свет и надежду.