Полицейский Рик Граймс участвует в операции по задержанию банды в небольшом городке Джорджии. Во время перестрелки шериф получает серьёзное ранение и теряет сознание. Очнувшись в больничной палате, он обнаруживает, что вокруг пусто, а на его крики никто не отвечает. Исследуя больницу, Рик находит только мёртвые тела.
В панике он направляется домой, надеясь найти жену и сына, но дом пуст. Вместо этого он сталкивается с Морганом, который прячется в его доме вместе с сыном. Морган объясняет, что город охватила эпидемия, превратившая людей в зомби. Местные жители разбежались, а семья Рика, скорее всего, направилась в Атланту. Рик вооружается в полицейском участке и едет на поиски близких. Вскоре он находит лагерь выживших на окраине города. Со временем шериф начинает осознавать, что страх, овладевший выжившими, может оказаться более опасным, чем сами зомби.
